A história do ensino superior à distância não pode ser rastreada até o final década de
1940. Pode ser dividido em três fases, de acordo com os principais tipos de
transmissão tecnologia. A primeira fase (antes de 1979) é o ensino por
correspondência, através do meio de comunicação postal; a segunda fase (entre 1979
e 1998) é o ensino de rádio e televisão, fazendo uso de gravações de vídeo e áudio;
a terceira fase (de 1999 até o presente) é a educação online, usando a Internet como
principal meio de ensino e aprendizagem.
Em 1999, o Ministério da Educação lançou um projeto-piloto que intitula quatro
universidades baseadas em campus que mostraram progresso no uso de tecnologias
de informação e comunicação (TICs) na educação, bem como para oferecer
programas de diploma/graduação no chamado modo de educação a distância
‘moderno’. Isso pode ser considerado o início de ensino superior online.
Entre 1999 e 2003, foram aprovadas 68 universidades para participar o projeto piloto
para o ensino superior online. Algumas Universidades ficaram totalmente dedicadas
ao ensino superior online. Entre as universidades selecionadas, a maioria estava no
em um projeto iniciado em 1995. Unoeste fisica ead